A missão Juno da agência espacial norte-americana a Júpiter enviou a sua primeira imagem desde que entrou em órbita do gigante gasoso, na semana passada.
A imagem mostra uma parte do planeta iluminada pelo sol, juntamente com três das suas grandes luas - Io, Europa e Ganimedes.
O quarto maior satélite - Calisto - está fora da visão.
Juno vai afastar-se de Júpiter num grande arco, mas vai aproximar-se em agosto, permitindo que a “JunoCam” possa tirar imagens ainda melhores.
No momento, os cientistas estão apenas aliviados ao saber que o equipamento está em bom estado após o seu encontro com o ambiente de forte radiação de Júpiter, durante a manobra de entrada em órbita da sonda, em 5 de julho (GMT).
A equipa da missão agora é ligar todos os instrumentos da sonda para verificar o seu estado.
Segue-se um período de calibração antes que se comece a sério o estudo, em outubro.
A imagem nesta página foi captada no domingo, quando Juno estava a cerca de 4,3 milhões de km de Júpiter.
Evidente na imagem são as bandas atmosféricas coloridas do gigante gasoso. Inconfundível, também, é a famosa Grande Mancha Vermelha - a tempestade colossal que se desencadeou no planeta durante centenas de anos.
O objetivo de Juno ao longo dos próximos 18 meses será o de tentar entender o interior profundo do planeta. Os cientistas consideram que a estrutura e a química do seu interior ‘guardam’ as pistas essenciais de como este mundo gigante se formou há cerca de 4,5 mil milhões de anos.
