Jet Propulsion Lab, California - A NASA disse hoje que recebeu um sinal de 870 milhões de quilómetros através do sistema solar, confirmando que a sua nave espacial Juno iniciou com êxito a órbita de Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar.
“Bem-vindos a Júpiter!” brilhou nos ecrãs do controlo da missão no Jet Propulsion Lab da NASA em Pasadena, Califórnia. A equipa de Juno aplaudiu e abraçou-se.
“Isto é fenomenal”, disse Geoff Yoder, responsável pelas Missões Científicas da NASA.
A sonda teve que realizar uma manobra complicada para reduzir a velocidade, o suficiente para permitir que fosse atraída pelo planeta e entrasse em órbita.
O seu motor principal ativou-se durante 35 minutos, o suficiente para diminuir a velocidade de Juno ao ponto de poder ser atraída pelo campo gravitacional de Júpiter.
A sonda viajou mais de 700 milhões de quilómetros, a mais de 200 mil quilómetros por hora e reduziu a sua velocidade para cerca de 1950 km/h.
“A NASA conseguiu de novo”, disse Scott Bolton, investigador principal da Juno.
“Através de sons, Juno cantou para nós e foi uma canção da perfeição”, disse Rick Nybakken, Juno Project Manager, referindo-se ao sinal de áudio que indicava que a sonda enviada estava em órbita.
Juno foi lançada há quase cinco anos numa missão para estudar a composição e a evolução de Júpiter. É a primeira nave espacial a orbitar Júpiter desde Galileo. Galileo colidiu deliberadamente com Júpiter em 21 de setembro de 2003, para proteger uma das suas descobertas - um possível oceano abaixo da lua Europa.
