O guarda-redes espanhol Iker Casillas, que recuperou a titularidade da baliza do FC Porto, volta a disputar no domingo um ‘clássico’ num bom momento de forma, sendo que em quatro jogos nunca perdeu com o Benfica.
Desde que regressou à titularidade em fevereiro, o guardião tem emprestado experiência e segurança na última linha de defesa da equipa de Sérgio Conceição, na reta final de uma carreira na qual teve largas dezenas de jogos grandes, quer ao serviço do Real Madrid, com quem conquistou três Ligas dos Campeões, ou da Espanha, sagrando-se campeão europeu, por duas vezes, e do mundo.
Numa equipa em que as lesões de Danilo Pereira e do maliano Moussa Marega afetaram a escolha de um ‘onze’ mais estável, o avançado brasileiro Soares, o compatriota Alex Telles, regressado de lesão, o lateral e extremo Ricardo e o argelino Yacine Brahimi são outras figuras do plantel.
O guarda-redes continua em boa forma aos 36 anos e cumpriu esta temporada 26 jogos, nos quais sofreu 16 golos, em todas as competições, ainda que tenha atravessado vários meses sem ser a principal opção para o treinador Sérgio Conceição.
Depois de ter começado como titular da baliza ‘azul e branca’, Casillas deixou de figurar no ‘onze’ após o jogo com o Sporting, em Alvalade, à oitava jornada, e foi relegado para o banco, substituído por José Sá, sendo apenas utilizado em jogos da Taça de Portugal e Taça da Liga.
Na primeira volta da época em curso, o primeiro ‘duelo’ entre as duas formações que agora lutam pelo título, em 01 de dezembro de 2017, já teve José Sá como titular entre os postes, num empate sem golos à 13.ª jornada.
Após a derrota por 5-0 com o Liverpool, na primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, o espanhol recuperou a titularidade e, desde então, alinhou em oito jogos e nos segundos 45 minutos do encontro suspenso com o Estoril Praia (vitória por 3-1), não sofrendo golos em cinco das nove ocasiões.
Neste período, atingiu os 1.000 jogos como profissional, numa partida de má memória para o FC Porto, em que foi derrotado pelo Belenenses, por 2-0, na 28.ª jornada do campeonato.
De resto, o internacional espanhol alinhou até agora nos quatro confrontos com o Sporting, primeiro no empate a zero na oitava jornada, em Alvalade, e depois em novo ‘nulo’ na meia-final da Taça da Liga, resolvida nas grandes penalidades com triunfo dos ‘leões’, antes das vitórias por 1-0 na primeira mão da meia-final da Taça de Portugal e por 2-1 na 25.ª jornada da I Liga.
Nas duas primeiras temporadas em Portugal, depois de chegar ao Porto proveniente do Real Madrid em 2015, o espanhol defrontou quatro vezes os benfiquistas, somando duas vitórias, na primeira época, e dois empates, na segunda.
Em 2015/16, na quinta jornada, Casillas segurou uma vitória por 1-0, antes de conseguir, na segunda volta, frustrar os avançados ‘encarnados’ num triunfo por 2-1.
Na temporada transata, o guarda-redes espanhol também foi titular em dois empates a uma bola, primeiro na 10.ª jornada, no Dragão, e depois na ronda 27, na Luz, naqueles que foram os seus últimos confrontos com a formação lisboeta.
No domingo, no Estádio da Luz, o Benfica recebe o FC Porto, em jogo da 30.ª jornada da I Liga, na qual o guardião espera estender a senda invicta perante os tetracampeões em título e, em caso de vitória, retomar a liderança do campeonato.
